Tijdens het ABN AMRO Open bevond ik mij dagelijks op het snijvlak van sport, business en beleving. Vanuit Dudok Horeca Groep waren wij met twee pop-ups aanwezig: met Trattoria Sophia en met Dudok Patisserie. Twee verschillende concepten, maar perfect passend bij de doelgroep van het toernooi.
Het was echt weer een weekje rammen op Champions League-niveau. Voor Dudok was het de eerste keer dat we aanwezig waren op het ABN AMRO Open Tennistoernooi, dus we moesten ons echt bewijzen.
Met een topteam hebben we zeven dagen lang meer dan 2.000 gasten mogen verwelkomen, en dat gaf een enorme bak energie. Zowel zakelijke als persoonlijke relaties kwamen langs en waren overdonderd door de sfeer en het eten. Nu ik dit schrijf, barst ik nog steeds van trots over hoe we dit samen hebben neergezet.
Hospitality op dit soort topsporttoernooien is echt een next level playing field. Zakelijke gasten en consumenten mengen zich met elkaar, maar hebben elk hun eigen kenmerken waar je als hospitality-outlet goed op moet inspelen. Zeker zakelijke gasten die VIP-pakketten hebben, verwachten ook hospitality op hoog niveau. Wat mij op ABN AMRO Open echt opviel, was hoe zichtbaar de impact van goede hospitality is op het succes van een sportevent. Niet als aanvulling, maar als integraal onderdeel van de totale beleving.
Een topsportevenement als het ABN AMRO Open draait natuurlijk om de wedstrijden. Om concentratie, om precisie, om die ene beslissende bal. Maar wie goed kijkt, ziet dat de waarde van het event zich niet alleen op de baan manifesteert, maar juist ook daarbuiten: in de ontvangstruimtes, in de restaurants, op het VIP-plein. Daar waar gasten landen, elkaar ontmoeten en waar zakelijke gesprekken een informele touch krijgen.
Ik zag hoe directiekamers zich tijdelijk verplaatsten naar de tafels in de restaurants in en om het VIP-dorp. De ontspannen omgeving zorgde voor deals, hernieuwde connecties en een andere blik op elkaar. Ik zag hoe bijzonder onze gasten het vonden om zo dicht bij de spelers aan de baan te kunnen zitten en hoe wij hen daarin een fijne ervaring mochten geven. Dat is de stille kracht van hospitality bij topsport: het zorgt voor extra verbinding, ook bij gasten voor wie tennis niet per se on top of mind is, maar die wel genieten van de totale beleving.
Partner zijn van dit soort grote events gaat al lang niet meer alleen over logo-exposure. Bedrijven investeren in evenementen om relaties te verdiepen, medewerkers te waarderen en nieuwe samenwerkingen te verkennen. Ze gebruiken de energie van sport als de motor voor zakelijke interactie. De hospitality op toernooien creëert een rustmoment. Een moment om met elkaar een goed gesprek te voeren onder het genot van goed eten en drinken, zonder dat het voelt als moeten. Het samen beleven van een wedstrijd van A tot Z zorgt voor een verbinding die je normaliter niet met elkaar zou krijgen op een kantoor.
Tijdens het toernooi merkte ik hoe belangrijk die balans is. Voor en na de wedstrijden liep ons restaurant, en de andere outlets om ons heen, vol. Gasten wisselden elkaar in hoog tempo af en de spanning van de wedstrijden was voelbaar in de lucht zeker hoe dichter we bij de finale kwamen. Een sponsor ontvangt daar geen bezoek, maar een relatie. Een ondernemer zit daar niet alleen voor een lunch, maar voor een mogelijke samenwerking. Een bestuur nodigt daar niet zomaar iemand uit, maar investeert in verbinding. Hospitality vormt het decor én het smeermiddel van dat proces.
Wat ik interessant vind, is dat we in de horeca soms nog te bescheiden zijn over die rol. We spreken over catering, over F&B, over service. Maar bij dit soort evenementen is goede hospitality de olie die kan bijdragen aan het behalen van zakelijke doelstellingen. Ik merkte ook hoe sterk de beleving van hospitality doorwerkt in de ervaring van het totale evenement. Wanneer ontvangst, service en kwaliteit kloppen, straalt dat af op het event als geheel. Wat mij persoonlijk raakt in dit soort weken, is hoe zichtbaar verbinding wordt. Sport verbindt op emotie. Hospitality vertaalt die emotie naar ontmoeting. Je ziet mensen juichen om een gewonnen punt en vijf minuten later diep in een gesprek dat mogelijk de basis vormt voor een nieuwe samenwerking.
Tijdens het ABN AMRO Open werd dat opnieuw bevestigd. Tussen de rally’s, de applausmomenten en de beslissende sets door speelde zich een tweede dynamiek af. Minder zichtbaar, maar minstens zo belangrijk: die van ontmoeting, vertrouwen en relatieopbouw.
En daar ontmoeten topsport en gastvrijheid elkaar echt.
.jpg)
Charlotte Mauritz is marketing- en brandingexpert in de wereld van food & drinks en eigenaar van Annoncé Management BV. Daarnaast is ze actief als interim-operationsmanager en host van de podcast “De Wereld van de Gastronomie”.
Fotocredits: Linda Hemmes
Blijf op de hoogte!
Wil jij op de hoogte gehouden worden van het laatste restaurantnieuws en twee keer per week de digitale nieuwsbrief van De RestaurantKrant ontvangen? Schrijf je dan hier in voor de nieuwsbrief.
