Donderdag 3 september is Bjorn van Aalst (40), maître-sommelier en mede-eigenaar bij SAAM Restaurant in Amstelveen, geslaagd voor de Meesterproef SVH Meestergastheer. Na zijn inauguratie mag Van Aalst zich officieel de veertigste SVH Meestergastheer van Nederland noemen. Tijdens de SVH Meesterproef werd hij beoordeeld op zijn vakkennis, vakmanschap en gastvrijheidsbeleving. Daarbij onderscheidde Bjorn zich vooral door zijn warme en persoonlijke benadering van gasten, zijn enorme vakkennis en hart voor zijn team.
SVH Meestergastheer & SVH Wijnmeester Johan Kragtwijk (Restaurant De Nederlanden* in Vreeland), SVH Wijnmeester Anjo de Bont en secretaris SVH Meestertitels Hanneke Westland, namen de Meesterproef af. Zij beoordeelden Van Aalst hierbij op alle facetten van het gastheerschap. “Bjorn heeft tijdens de Meesterproef laten zien wat een vakman en ambachtsman hij is. Hij is dan ook een aanwinst en een boegbeeld voor het vak. SAAM Restaurant is een dynamisch bedrijf, met centrale waarden als gastronomie en duurzaamheid: iets wat Bjorn en zijn team in alles beheersen en uitdragen. Wij zien in Bjorn een inspirerend voorbeeld voor de huidige én toekomstige generatie gastheren en gastvrouwen. We zijn dan ook trots dat Bjorn zich nu SVH Meestergastheer mag noemen.”
Gastheerschap is een manier van zijn
Sinds 2024 is Van Aalst maître-sommelier en mede-eigenaar van SAAM Restaurant, waar de Zuid-Afrikaanse en Nederlandse gastronomie samenkomen. Daarvoor was hij acht jaar lang sommelier bij Vermeer en werkte ook bij De Nederlanden* en De Burgemeester*. In februari dit jaar werd hij door Gault&Millau uitgeroepen tot Gastheer van het Jaar, waarbij de jury concludeerde: “Bjorn is iemand die de taal van smaken én van mensen begrijpt en in die vertaling, het hart van hospitality vindt.”
Voor Van Aalst is gastvrijheid geen rol die hij aanneemt, maar gastvrijheid is een manier van zijn. “Het begint bij het vermogen om mensen écht te zien,” vindt hij. “Als gastheer lees ik mijn gasten in hun behoeften en persoonlijkheid en speel ik daar op een natuurlijke en ontspannen manier op in. Humor is daarin essentieel voor mij: het breekt spanning, creëert gelijkwaardigheid en maakt momenten memorabel.” Daarbij gelooft hij sterk in het collectief: “Voor mij bestaat er geen scheiding tussen keuken en bediening; wij zijn één team met één doel: de gast een complete ervaring bieden.”
Mensen inspireren, begeleiden en laten groeien
Kennisdeling is onlosmakelijk verbonden met gastheerschap, is de filosofie van Van Aalst. “Als lid van het Nederlands Gilde van Sommeliers kies ik er bewust voor om dicht op het vuur te staan en deze kennis actief door te geven aan mijn team.” De SVH Meestertitel betekent voor hem dan ook meer dan een erkenning. Bjorn wil als SVH Meester zijn kennis, ervaring én visie breder delen en een bijdrage leveren aan het vak. “Om mensen te inspireren, te begeleiden en te laten groeien - zowel binnen als buiten mijn eigen werkomgeving.”
SVH Meestertitels
Met het slagen van Bjorn van Aalst heeft Nederland meer dan 300 SVH Meesters, verdeeld over de zes SVH Meestertitels (SVH Meestergastheer/-vrouw, Meesterhorecaondernemer, Meesterijsbereider, Meesterkok, Meesterschenker en Wijnmeester). In 1980 is de eerste SVH Meesterkok geslaagd voor de Meesterproef. Sindsdien staat de SVH Meestertitel symbool voor de hoogste graad van vakbekwaamheid die iemand in de Nederlandse hospitality kan behalen. SVH Meesters leveren een grote bijdrage aan het imago van het vak. Ze zijn boegbeelden en inspireren anderen om voor een carrière in de horeca te kiezen.
Altijd bij met De RestaurantKrant
Wil jij twee keer per week het laatste restaurantnieuws, trends, praktijkinzichten en de nieuwste interviews en achtergrondverhalen ontvangen? Schrijf je in en blijf scherp op wat er speelt in de branche.
