Enrico en Margé Hans: “Je moet niet bang zijn voor verandering, maar trouw blijven aan jezelf”

Twee concepten, één dak, één ondernemerspaar. Aan de rand van Hardenberg, in het groen van het Vechtdal, runnen Enrico en Margé Hans twee verschillende restaurants onder hetzelfde dak: een pannenkoekenrestaurant aan de voorkant en de Rheezer Bistro aan de achterkant. “We ondernemen hier inmiddels 23 jaar en voelen ons verbonden met de plek”, aldus Margé Hans.

In de nacht voor ons gesprek viel er in het hele land sneeuw. In het midden was het witte dek ’s ochtends alweer verdwenen, maar in het Vechtdal bleef het net lang genoeg liggen om het landschap een zachte wintergloed te geven. Binnen wachtte een warme kop thee en een koekje. Even later schuift Margé aan en kan het gesprek beginnen.

Twee concepten, één pand

“We zijn trots om hier al zo lang te mogen ondernemen, midden in zo’n prachtige omgeving. In de boerderij zit ons pannenkoekenrestaurant. Achterin hebben we de Rheezer Bistro, ons fine dining restaurant. Het zijn twee concepten met een totaal eigen dynamiek. De bistro heeft zijn eigen stijl en een rustig terras, los van de drukte die het pannenkoekenrestaurant zomers met zich meebrengt.”

De geschiedenis van Pannenkoekenrestaurant De Rheezerbelten gaat ver terug. “Het staat hier al sinds 1959. Toen was het nog een kleine kantine op een bungalowpark. Er stonden acht soorten pannenkoeken op de kaart. Nu zijn het er meer dan honderd.”

^{Rheezer Bistro}

Over de Rheezer Bistro: “Die bestaat inmiddels 25 jaar. We hebben ons concept nooit veranderd. Het gaat om lekker eten en een goede kwaliteit. We zijn meegegroeid met de culinaire ontwikkelingen in Nederland. Vooral de laatste jaren hebben we mooie stappen gezet. Met onze nieuwe chef hebben we echt een geheel nieuwe fase ingeluid.”

Nick van Swaal Nick van Swaal is sinds 2021 chefkok van de Rheezer Bistro. Op de website schreef hij: “Koken is mijn grote passie, al ruim 20 jaar. Ontstaan uit mijn liefde voor eten. Ik houd van gerechten waarin de producten goed tot hun recht komen. Waar kan werk ik altijd met lokale, verse producten. Wat goed is, hoeft namelijk niet van ver te komen. Mijn kookstijl is een mix van klassieke gerechten, invloeden uit andere landen en een vleugje Vechtdal.”

De Rheezer Bistro: verfijning en verrassing

“In de Rheezer Bistro hebben we een chefsmenu dat in het weekend door tachtig procent van de gasten besteld wordt. Dat zijn drie tot zeven gangen, allemaal buiten de kaart om. Mensen laten zich graag verrassen.”

De Rheezer Bistro heeft daarnaast een selectie aan à-la-cartegerechten. “We hebben een eigen homarium met oesters en kreeft… dat is uniek in deze omgeving.” Ook is er een aparte lunchkaart. “Als je hier hebt gewandeld, wil je soms even iets anders dan standaard. Dat kan. Of je nu uitgebreid wilt dineren of even genieten van een lunchgerecht: het moet voor iedereen kloppen.”

^{Rheezer Bistro}

Op warme dagen beschikt de Rheezer Bistro over een beschut loungeterras bij de eigen kruidentuin. Deze tuin zorgt niet alleen voor een kruidige geur en verse kruiden voor het keukenteam, maar levert ook diverse groenten die in de gerechten worden verwerkt. Daarnaast kunnen gasten genieten van een privé-ervaring in de wijnkelder van de Rheezer Bistro.

Eigen gin Door de Rheezer Bistro zijn twee gins ontwikkeld die de sfeer en natuur van de omgeving weerspiegelen: Vlier en Dennen. Vlier Vlier is een frisse en fruitige gin met een uitgesproken smaakprofiel. De zoetheid van aardbei en framboos wordt in balans gebracht door de lichtzure toets van veenbes. Sinaasappel voegt een frisse citrusnoot toe, terwijl vlierbloesem zorgt voor een zachte, bloemige afdronk. Een levendige gin met een toegankelijk en verfijnd karakter. Dennen Dennen is geïnspireerd op de natuurlijke omgeving en bevat de frisse geur van dennentoppen. De gin heeft een rijke, aardse smaakbasis met het volle karakter van Frans eikenhout. Kardemom en een subtiele hint van roze peper geven een kruidige, licht pittige nuance. Een krachtige en karaktervolle gin met diepgang.

Drukte als compliment

“We hebben het heel druk, en dat is fantastisch”, vervolgt Margé. “We hebben wel eens geworsteld met de vindbaarheid van de bistro, omdat die aan de achterkant zit. We hebben een ontvangstreceptie om gasten de weg te kunnen wijzen en uiteraard een warm welkom te bieden. Vaak is het zo dat Enrico of ik fungeren als gastheer of gastvrouw.”

Landelijke aandacht helpt mee. “Recent kregen we voor de Rheezer Bistro een culinaire erkenning van Gault&Millau.” De Rheezer Bistro heeft sinds begin februari een ‘NEW’-vermelding op de website van de gids en is erkend met 12,5 punten. “Het is een prachtige beloning voor ons keukenteam en bedieningsteam. Maar eerlijk gezegd zijn we het meest blij met de erkenning van onze gasten. Dat is waar je het voor doet.”

^{Rheezer Bistro}

Ook corona zorgde onverwacht voor verandering. “We hebben niet stilgestaan en zijn creatief gaan denken. Als er op zondag nieuwe regelgeving werd aangekondigd, hadden wij op maandagochtend al een nieuw plan. Zo hebben we een hele tijd gewerkt met een drive‑in. Dat was echt ideaal met de rotonde die we net hadden aangelegd. Hierdoor leerden nog meer mensen uit de regio ons kennen. De drive‑in heeft echt goed gedaan aan de naamsbekendheid van de Rheezer Bistro.”

De regio waar gasten vandaan komen is duidelijk. “Hardenberg, Coevorden, Hoogeveen, Ommen, Dalfsen en richting Almelo. Dat is onze grootste vlek. Soms komen mensen speciaal uit Zwolle, maar de meeste gasten komen echt uit de regio.”

Kinderfysiotherapie

Zelf kennen Margé en Enrico het bedrijf door en door. “Ik werkte hier vanaf mijn zestiende als bijbaan. Mijn man heeft een horecaopleiding gedaan. Hij heeft hier eerst als bedrijfsleider gewerkt en daarna hotelmanagement gestudeerd.” Toen Margés schoonouders het bedrijf in 1992 overnamen werkte hij al mee, en vanaf 2003 namen Margé en Enrico het volledig over.

“Ik heb niet gestudeerd voor deze sector. Ik ben na mijn opleiding kinderfysiotherapeut geworden en heb dat jarenlang gecombineerd met werken in ons bedrijf. In 2015 heb ik definitief de overstap gemaakt. We hadden toen al drie kinderen en het bedrijf was zo gegroeid dat mijn volledige inzet nodig was.”

Dat bedrijf groeide sneller dan verwacht. “We begonnen met twintig werknemers. Nu hebben we er 75. Dat zie je terug in de drukte, maar ook in de diversiteit aan werkzaamheden.”

Huisgemaakte stroop en honderden pannenkoeken

Terug naar het Pannenkoekenrestaurant: de pannenkoekenkaart van het restaurant is een wereld op zich. “Onze stroop maken we zelf. Dat doen we bewust. Het is kwalitatief beter en het is helemaal niet zo arbeidsintensief. We maken gewoon een grote pan. Ons beslag is ook geen kant‑en‑klare mix. We doen het met meel, ei en melk. Zo hoort het.”

De favorietenlijst is duidelijk: “De spekpannenkoek staat bovenaan. De spek‑appel pannenkoek is heel geliefd, dat is een mix van zoet en hartig. Onze ‘Rheezer pannenkoek’, met spek, ui, champignon en paprika, optioneel met kaas, is favoriet bij volwassenen. Voor spekpannenkoeken hebben we zelfs een aparte kant van de keuken.”

^{Pannenkoekenrestaurant De Rheezerbelten}

Zelf kiest ze iets anders. “Ik ben niet zo’n liefhebber van spek”, geeft ze toe. “Maar een appel‑kaneel‑rozijn met vanille‑ijs? Dat vind ik heerlijk.” Ze lacht: “Vooral met dit weer. Die warme appel, de kaneel… en dat ijs dat langzaam wegsmelt. Dat blijft voor mij echt een favoriet.”

Elke maand is er een pannenkoek van de maand. “In de aspergetijd bellen mensen echt om te vragen of de aspergepannenkoek er alweer is. Dat vind ik zo mooi.” In februari staat de ‘Milanese ossobuco’, speciaal voor de Olympische Winterspelen, op het menu: een pannenkoek met goudgele saffraan, pastinaak, winterpeen, kastanjechampignons, peterselie en Parmezaanse kaas.

Lokaal waar het kan

“We proberen zoveel mogelijk met lokale leveranciers te werken. Wat van dichtbij komt, hoef je niet van ver te halen; mits de kwaliteit goed is. Dat is voor ons echt een uitgangspunt.”

De praktijk is duidelijk: sommige producten zijn volop beschikbaar, andere simpelweg niet. “Sommige producten zijn er in bepaalde seizoenen niet. Biologische groenteboeren uit de buurt leveren in deze tijd van het jaar weinig. Maar er moet natuurlijk wel groente op het bord liggen. Dan moet je een compromis sluiten. En dat is oké, zolang je keuzes maar eerlijk blijven.”

Samenwerken draait voor Margé en Enrico om drie dingen: de klik, vertrouwen en kwaliteit. “Je moet een wederzijds vertrouwen hebben en willen samenwerken. Dán lukt het. Het verhaal moet kloppen, de kwaliteit moet goed zijn, en het moet passen bij wie we zijn als restaurant.”

Veel producten komen wél van dichtbij. “Zuivel uit de buurt, asperges van de teler, rood fruit van een lokale kweker, kaas uit de regio… daar worden we heel blij van. Onze chef werkt graag met ree; dat zien gasten vaak terug in het chefsmenu.”

De praktijk van twee restaurants

Het pannenkoekenrestaurant is in de winter vijf dagen open, van woensdag tot en met zondag, en vanaf april tot november alle dagen. De Rheezer Bistro is jaarrond elke dag open voor lunch en diner.

“Hoe we dat verdelen? Door een goed team”, zegt Margé. “We hebben, inclusief onszelf, zestien vaste medewerkers en een grote groep oproepkrachten. Als je elke dag open bent, kun je het niet met z’n tweeën doen.”

Het rooster opmaken is soms een puzzel. “We maken de zomerplanning heel vroeg. Jongeren zijn echt wel bereid om te werken, maar ze willen weten waar ze aan toe zijn. Als we extra diensten openzetten, worden die bijna altijd ingevuld. Dat is heel fijn.”

De rolverdeling is flexibel. “We wonen bij het bedrijf, dat maakt schakelen makkelijk. Als er ergens handen nodig zijn, staan we daar. Of dat nu bij feestjes, in de bediening of in de spoelkeuken is. Enrico stond gisteren nog zelf pannenkoeken te bakken”, lacht ze.

^{Pannenkoekenrestaurant De Rheezerbelten}

Een goede buur

De natuur is onze goede buur. Dit trekt ook veel gasten. Wandelaars fietsers genieten van mooie rotues vanaf ons erf. Ook gezinnen gaan er graag op uit. “We hebben een kinderwandelroute en een kinderfietsroute. Mensen willen iets dóén. Wij vinden het leuk om dat met andere partijen te combineren. Het hoort bij deze plek.”

Voor kinderen is er de mascotte Knof. “We hebben een kinderwandelroute tegenover het restaurant door het bos van zandverstuiving De Rheezerbelten. Knof hoort daarbij. Dat maakt het voor kinderen extra leuk.” De wandelroute bevat een kinderpuzzel genaamd ‘Het mysterie van de verdwenen kok’. Knof, een pad, heeft ook een eigen pannenkoek: Kinderpannenkoek Knof met een paddenverrassing.

Ondernemen: vallen, opstaan en doorgaan

“We hebben veel meegemaakt: de economische crisis, grote verbouwingen, corona. Maar we zijn geen mensen van stilzitten. Als iets beter kan, doen we het. Niet bang zijn voor veranderingen; dat is belangrijk. Maar je moet wel dicht bij jezelf blijven.”

Fotografie: Nino Bouwers en Rick Meinen

Blijf op de hoogte!

Wil jij op de hoogte gehouden worden van het laatste restaurantnieuws en twee keer per week de digitale nieuwsbrief van De RestaurantKrant ontvangen? Schrijf je dan hier in voor de nieuwsbrief.